Obično se koristi u širokom spektru industrija, uključujući medicinski, svemirski, automobilski i pomorski sektor. Međutim, bilo je mnogo spekulacija o dugoročnim efektima UHMWPE i da li se vremenom degradira ili ne.
Kratak odgovor na ovo pitanje je da, UHMWPE može degradirati tokom vremena, ali postoji nekoliko važnih tačaka koje treba uzeti u obzir. Prvo, UHMWPE je vrlo stabilan i inertan materijal, što znači da je otporan na degradaciju od strane većine uobičajenih materijala, uključujući vodu, kisik i kemijske agense. Međutim, njegovi molekularni lanci su podložni lomljenju tokom vremena. Kada se to dogodi, materijal može postati krt i izgubiti svoja mehanička svojstva, kao što su čvrstoća i žilavost. Ovaj proces je poznat kao termička degradacija, a uzrokovan je izlaganjem materijala visokim temperaturama tokom dužeg perioda.
Kako bi se smanjili rizici od termičke degradacije, važno je čuvati UHMWPE proizvode na hladnom, suhom mjestu, daleko od direktne sunčeve svjetlosti, i izbjegavati njihovo izlaganje visokim temperaturama u dužem vremenskom periodu. Takođe je važno koristiti UHMWPE proizvode u okviru predviđenih radnih uslova, jer izlaganje temperaturama izvan njihovog projektovanog opsega može ubrzati proces degradacije.
Još jedno važno razmatranje kada se raspravlja o degradaciji UHMWPE je uticaj izlaganja radijaciji. Zračenje može uzrokovati oštećenje molekularne strukture materijala, što može dovesti do smanjenja mehaničkih svojstava. Međutim, UHMWPE se pokazao visoko otpornim na zračenje, što je jedan od razloga zašto se obično koristi u medicinskim implantatima, gdje je izloženost zračenju uobičajena.
Ukratko, dok se UHMWPE može degradirati tokom vremena, to je vrlo stabilan i inertan materijal koji je otporan na najčešće izvore degradacije. Kako bi se osigurala dugovječnost UHMWPE proizvoda, važno je pravilno rukovati i skladištiti ih, te ih koristiti u predviđenim radnim uvjetima. Uz odgovarajuću njegu, UHMWPE može pružiti izuzetna mehanička svojstva dugi niz godina, što ga čini vrlo svestranim i vrijednim materijalom u mnogim različitim industrijama.
